Peter Pirker \ Historiker \ Politikwissenschaftler

Eine transnationale Analyse der subversiven britischen Politik im (Exil-)Widerstand und Partisanenkampf gegen die NS-Herrschaft in Zentraleuropa.

Der britische Kriegsgeheimdienst Special Operations Executive (SOE) verfolgte seit 1940 die Strategie, Österreich als antideutschen Nationalstaat wiederzuerrichten, um die deutsche Hegemonie in Zentral- und Südosteuropa auf Dauer zu brechen. SOE setzte diese Strategie in der britischen Politik und im Exil durch. Die Studie bietet somit eine neue Erklärung zur „Wiedererfindung“ Österreichs. Der Autor analysiert die Aktivitäten der Österreich-Abteilung der SOE in Großbritannien, der USA, Schweden, der Türkei, der Schweiz, Italien, Slowenien und Österreich. 

Ihr wichtigster praktischer Beitrag zum Widerstand war die systematische Aufrüstung der slowenischen Partisanen in den Karawanken, die den einzigen größeren bewaffneten Widerstand im Dritten Reich leisteten. Doch die antideutsche Kooperation war bereits von ideologischer und geostrategischer Konkurrenz geprägt. Die Studie geht dieser Geopolitik des Widerstandes auf den Grund. Sie wurde mit dem Dissertationspreis des Arbeitskreises Deutsche England-Forschung und dem Herbert-Steiner-Anerkennungspreis des Dokumentationsarchives des Österreichischen Widerstandes ausgezeichnet.

The book examines the activities of British subversive warfare against the Third Reich. It focuses on the Special Operations Executive’s Austrian Section. Beginning in 1940, SOE pursued a strategy to separate Austria from Germany and re-establish an independent nation-state in order to prevent long-term German hegemony in Central and Southeast Europe. This study offers a new interpretation of the re-invention of Austria during WWII. Furthermore, the author analyzes the activities of SOE’s Austrian Section in Great Britain, USA, Turkey, Switzerland, Sweden, Italy, Slovenia and Austria in organizing resistance among refugees, Wehrmacht soldiers and opponents of the Nazi regime inside the Third Reich.

Drawing from a wide range of sources, the author reveals that the systematic supply of weapons to the Slovene partisans in Carinthia was SOE’s most important practical contribution in fostering resistance inside the Third Reich. However, the anti-German cooperation was soon disrupted by the broader ideological and geopolitcal conflict, reaching a dramatic highpoint when SOE officer Alfgar Hesketh-Prichard was murdered on order of the Communist Party of Slovenia. For this study, the German Association for the Study of British History and Politics awarded its dissertation prize to the author.